Aprenda más sobre virtualización, infraestructura virtual y mucho más
La virtualización está transformando el entorno de TI y cambiando nuestra visión de la informática. Siga los vínculos a continuación para conocer los fundamentos de la virtualización y averiguar cómo VMware está a la vanguardia de la industria del desarrollo de soluciones de infraestructura virtual para las organizaciones de cualquier tamaño.
La virtualización es un concepto reconocido que comenzó a desarrollarse en la década de 1960 para particionar el hardware de mainframe de gran tamaño. Hoy en día, los ordenadores basados en arquitectura x86 se enfrentan a los mismos problemas de rigidez e infrautilización a los que se enfrentaban los mainframes en la década de 1960. VMware inventó en la década de los 90 la virtualización de la plataforma x86 para solucionar dicha infrautilización, superando de paso muchos otros problemas.
Actualmente, VMware es el líder mundial en virtualización x86 y ha logrado aumentar el impulso de la virtualización en este mercado.
Los comienzos: virtualización de mainframe
Fue IBM quien empezó a implementar la virtualización hace más de 30 años como una manera de lógica de particionar ordenadores mainframe en máquinas virtuales independientes. Estas particiones permitían a los mainframes realizar varias tareas: ejecutar varias aplicaciones y procesos al mismo tiempo. Dado que en aquella época los mainframes eran recursos caros, se diseñaron para ser particionados para así poder aprovechar al máximo la inversión.
Necesidad de virtualización x86
La virtualización fue abandonada de hecho en las décadas de 1980 y 1990, cuando las aplicaciones de cliente-servidor y los servidores y escritorios x86 económicos establecieron el modelo de informática distribuida. Más que el uso compartido y centralizado del modelo de mainframe, las organizaciones utilizaron los bajos costes de los sistemas distribuidos para crear islas con capacidad informática. La amplia adopción de Windows y la emergencia de Linux como sistemas operativos de servidor en los años 1990 convirtieron a los servidores x86 en el estándar de la industria. El incremento de implementaciones de servidores y escritorios x86 generó nuevos problemas operacionales y de infraestructura de TI. Entre estos problemas se incluyen los siguientes:
- Baja utilización de la infraestructura. Las implementaciones típicas de servidores x86 logran una utilización media de entre un 10% y un 15% de la capacidad total, según señala International Data Corporation (IDC). Normalmente, las organizaciones ejecutan una aplicación por servidor para evitar el riesgo de que las vulnerabilidades de una aplicación afecten a la disponibilidad de otra aplicación en el mismo servidor.
- Incremento de los costes de infraestructura física. Los costes operativos para dar soporte al crecimiento de infraestructuras físicas han aumentado a ritmo constante. La mayor parte de las infraestructuras informáticas deben permanecer operativas en todo momento, lo que genera gastos en consumo energético, refrigeración e instalaciones que no varían con los niveles de utilización.
- Incremento de los costes de gestión de TI. A medida que los entornos informáticos se hacen más complejos, aumenta el nivel de especialización de la formación y la experiencia que necesita el personal de gestión de infraestructuras y los costes asociados al mismo. Las organizaciones gastan cantidades desproporcionadas de dinero y recursos en tareas manuales ligadas al mantenimiento de los servidores, y aumenta la necesidad de personal para realizarlas.
- Insuficiente failover y protección ante desastres. Las empresas se ven cada vez más afectadas por las paradas de las aplicaciones de servidor crítico y la falta de acceso a escritorios de usuario final. La amenaza de ataques a la seguridad o desastres naturales, han acentuado la importancia de la planificación de la continuidad del negocio tanto en lo relativo a escritorios como a servidores.
- Escritorios de usuario final de mantenimiento elevado. La gestión y la seguridad de los escritorios corporativos plantean numerosos desafíos. Controlar un entorno de escritorio distribuido y aplicar políticas de gestión, acceso y seguridad sin perjudicar la capacidad del usuario de trabajar con eficacia es complejo y costoso. Se tienen que aplicar continuamente muchos parches y actualizaciones en el entorno del escritorio para eliminar las vulnerabilidades de seguridad.
La solución de VMware: virtualización completa del hardware x86
En 1999, VMware introdujo la virtualización en los sistemas x86 como un medio para solucionar de manera eficiente muchos de estos problemas y transformar los sistemas x86 en sistemas para uso general, en infraestructuras de hardware compartido que ofrecen un aislamiento completo, movilidad y opciones de elección del sistema operativo de los entornos de aplicación.
Problemas y obstáculos a la virtualización x86
A diferencia de los mainframes, las máquinas x86 no fueron diseñadas para admitir una virtualización completa, por lo que VMware tuvo que superar muchos desafíos para crear máquinas virtuales en ordenadores x86.
La función básica de la mayoría de de las CPU, tanto en mainframes como en PC, es ejecutar una secuencia de instrucciones almacenadas (por ejemplo, un programa de software). En los procesadores x86, hay 17 instrucciones específicas que generan problemas a la hora de virtualizar, y provocan que el sistema operativo muestre un aviso, que se cierre la aplicación o simplemente que falle completamente. Como resultado de ello, estas 17 instrucciones constituían un obstáculo importante a la implementación inicial de la virtualización de ordenadores x86.
Para hacer frente a las instrucciones problemáticas de una arquitectura x86, VMware desarrolló una técnica de virtualización adaptable que las “atrapa” cuando se generan y las convierte en instrucciones seguras que se pueden virtualizar, al tiempo que permite al resto de instrucciones ejecutarse sin intervención. El resultado es una máquina virtual de alto rendimiento que se adapta al hardware host y mantiene una total compatibilidad de software. VMware fue pionero de esta técnica y actualmente es el líder indiscutido de la tecnología de la virtualización.
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