Sem a elasticidade da nuvem, as organizações teriam que pagar pela capacidade não utilizada na maior parte do tempo, além de gerenciar e manter essa capacidade com upgrades de sistema operacional, patches e falhas de componentes. É a elasticidade da nuvem que, em muitos aspectos, define a computação em nuvem e a diferencia de outros modelos de computação, como cliente-servidor, computação em grade ou infraestrutura legada.

A elasticidade da nuvem ajuda as empresas a evitar o aprovisionamento em excesso (implantação e alocação de mais recursos de TI do que o necessário para atender às demandas atuais) ou aprovisionamento insuficiente (não alocação de recursos de TI suficientes para atender à demanda existente ou iminente).

As organizações que aprovisionam em excesso gastam mais do que o necessário para atender às próprias necessidades, desperdiçando um capital valioso que poderia ser aplicado em outros recursos. Mesmo que uma organização já esteja utilizando a nuvem pública, sem elasticidade, milhares de dólares podem ser desperdiçados em VMs não utilizadas todos os anos.

O aprovisionamento insuficiente pode resultar na incapacidade de atender à demanda existente, podendo levar a latência inaceitável, insatisfação do usuário e, por fim, perda dos negócios, já que os clientes abandonam serviços on-line lentos e sem resposta e transferem seus negócios para organizações mais responsivas. Dessa forma, a falta de elasticidade da nuvem pode resultar em perda dos negócios e graves impactos nos resultados financeiros.

A elasticidade da nuvem permite que as organizações aumentem ou diminuam a capacidade rapidamente, de forma automática ou manual. Elasticidade da nuvem pode se referir ao "cloud bursting" da infraestrutura local para a nuvem pública, por exemplo, para atender a uma demanda repentina ou sazonal. A elasticidade da nuvem também pode se referir à capacidade de aumentar ou diminuir os recursos usados por um aplicativo com base em nuvem.

A elasticidade da nuvem pode ser disparada e executada automaticamente com base nas tendências da carga de trabalho ou instanciada manualmente, geralmente em minutos. Para que as organizações possam aproveitar a elasticidade da nuvem, elas precisam ter capacidade reserva adicional já disponível ou solicitar, configurar e instalar mais capacidade, um processo que pode levar semanas ou meses.

Se e quando a demanda diminuir, a capacidade poderá ser removida em minutos. Dessa forma, as organizações pagam apenas pela quantidade de recursos em uso em um determinado momento, sem a necessidade de adquirir ou desativar a infraestrutura local para atender à demanda elástica.

Estes são os casos de uso típicos da elasticidade da nuvem:

• Demanda sazonal de varejo ou varejo eletrônico, em que a demanda aumenta drasticamente a partir das promoções de compras da Black Friday até o final da temporada de festas no início de janeiro
• Inscrições do distrito escolar, cuja demanda aumenta no segundo trimestre e diminui após o início do período letivo
• Empresas que experimentam um aumento repentino na demanda devido ao lançamento de um produto popular ou ao impulso das mídias sociais, como um serviço de streaming como a Netflix, que adiciona VMs e armazenamento para atender à demanda de uma nova versão ou de uma crítica positiva.
• Recuperação de desastres e continuidade de negócios (DR/BC). As organizações podem aproveitar os recursos da nuvem pública para fornecer snapshots ou backups de dados e aplicativos essenciais fora do local e ativar as VMs na nuvem se a infraestrutura local sofrer uma interrupção ou perda.
• Dimensione a infraestrutura de desktop virtual na nuvem para trabalhadores temporários ou prestadores de serviços ou para aplicativos de aprendizagem remota, por exemplo
• Dimensione a infraestrutura para a nuvem para atividades de teste e desenvolvimento e desative-a após a conclusão do trabalho de teste/desenvolvimento.
• Projetos não planejados com prazos curtos
• Projetos temporários, como técnicas de análise de dados, processamento em lote, renderização de mídia etc.
  

Os benefícios da elasticidade da nuvem incluem:

Agilidade. Ao eliminar a necessidade de comprar, configurar e instalar uma nova infraestrutura quando a demanda muda, a elasticidade da nuvem evita a necessidade de planejar esses picos de demanda inesperados e permite que as organizações atendam a qualquer demanda inesperada, seja devido a pico sazonal, menção no Reddit ou seleção pelo clube de livro da Oprah.

Preços de acordo com a necessidade. Em vez de pagar pela infraestrutura independentemente do uso, a elasticidade da nuvem permite que as organizações paguem apenas pelos recursos que estão em uso em determinado momento, acompanhando de perto os gastos da TI de acordo com a demanda em tempo real. Dessa forma, embora os gastos possam flutuar, as organizações podem "redimensionar" sua infraestrutura, pois a elasticidade aloca ou desaloca recursos automaticamente com base na demanda em tempo real. A Amazon declarou que as organizações que adotam seu programador de instâncias com serviço de computação em nuvem EC2 podem conseguir uma economia de mais de 60% em comparação com as organizações que não o fazem.

Alta disponibilidade. A elasticidade da nuvem viabiliza a alta disponibilidade e a tolerância a falhas, já que as VMs ou os contêineres poderão ser replicados se parecerem estar com falha, o que ajudará a garantir que os serviços corporativos não sejam interrompidos e os usuários não passem por tempo de inatividade. Assim, os usuários terão uma experiência consistente e previsível, mesmo quando os recursos são aprovisionados ou desprovisionados automaticamente e sem impacto nas operações.

Eficiência. Como acontece com a maioria das automações, a capacidade de ajustar de forma autônoma os recursos da nuvem, conforme necessário, permite que a equipe de TI mude o foco do aprovisionamento para projetos mais benéficos para a organização.

Velocidade/time to market. As organizações têm acesso à capacidade em questão de minutos, em vez das semanas ou meses possivelmente necessários em um processo de aquisição tradicional.