A orquestração de contêineres é a automação de grande parte do esforço operacional necessário para executar cargas de trabalho e serviços em contêineres. Isso inclui diversas coisas que as equipes de software precisam para gerenciar o ciclo de vida de um contêiner, como aprovisionamento, implantação, dimensionamento (vertical), rede, balanceamento de carga e muito mais.

Como os contêineres são leves e efêmeros por natureza, executá-los na produção pode ser um esforço grande demais. Quando há emparelhamento com microsserviços, que costumam ser executados em contêineres próprios, um aplicativo em contêineres pode ser convertido em operações de centenas ou milhares de contêineres, especialmente ao criar e operar qualquer sistema de grande escala.

Isso pode apresentar uma complexidade significativa no caso do gerenciamento manual. Por ser uma maneira declarativa de automatizar grande parte do trabalho, a orquestração de contêineres permite que as equipes de desenvolvimento e operações (ou DevOps) consigam gerenciar essa complexidade. Isso a torna ideal para as equipes e a cultura de DevOps, que no geral buscam trabalhar com muito mais velocidade e agilidade do que as equipes de software tradicionais.

A orquestração é fundamental para que as empresas possam trabalhar com contêineres e aproveitar tudo que eles têm a oferecer. Ela também oferece benefícios próprios para um ambiente em contêineres, incluindo:

• Operações simplificadas: esse é o benefício mais importante da orquestração de contêineres e o principal motivo para ser adotada. Os contêineres trazem muita complexidade, o que pode sair rapidamente do controle caso não haja uma orquestração.
• Resiliência: as ferramentas de orquestração de contêineres podem reiniciar ou dimensionar automaticamente um contêiner ou cluster, aumentando a resiliência.
• Segurança adicional: a abordagem automatizada da orquestração de contêineres ajuda a manter os aplicativos em contêineres seguros, reduzindo ou eliminando a chance de erros humanos.

Os contêineres são um método criar, empacotar e implantar software. Eles são semelhantes, mas não iguais, às máquinas virtuais (VMs, pela sigla em inglês). Uma das principais diferenças é que os contêineres são isolados ou desvinculados do sistema operacional e da infraestrutura em que são executados. Em termos mais simples, um contêiner inclui o código de um aplicativo e tudo que esse código precisa para ser executado corretamente.

Por isso, os contêineres oferecem muitos benefícios, incluindo:

• Portabilidade: um dos maiores benefícios dos contêineres é que foram criados para serem executados em qualquer ambiente. Isso facilita a migração de cargas de trabalho em contêineres entre diferentes plataformas de nuvem, sem precisar reescrever grandes quantidades de código para garantir que ele seja executado corretamente, independentemente do sistema operacional subjacente ou de outros fatores. Isso também aumenta a produtividade do desenvolvedor, já que ele pode escrever código de maneira consistente sem se preocupar com a execução quando implantado em diferentes ambientes, seja uma máquina ou servidor local, ou uma nuvem pública.
• Desenvolvimento de aplicativos: os contêineres podem acelerar o desenvolvimento e as implantações de aplicativos, incluindo alterações ou atualizações ao longo do tempo. Isso fica bem aparente com microsserviços em contêineres. Essa é uma abordagem de arquitetura de software que envolve a divisão de uma solução maior em partes menores. Esses componentes (ou microsserviços) distintos podem ser implantados, atualizados ou encerrados de forma independente, sem precisar atualizar e reimplantar o aplicativo inteiro.
• Utilização e otimização de recursos: os contêineres são leves e efêmeros. Por isso, consomem menos recursos. Você pode executar muitos contêineres em uma única máquina, por exemplo.