Desktop como serviço (DaaS) é uma oferta de computação em nuvem em que o provedor de serviços fornece os desktops virtuais aos usuários finais pela Internet, licenciados com uma assinatura por usuário. 

O provedor cuida do gerenciamento de back-end para pequenas empresas que consideram muito cara e trabalhosa a criação de uma infraestrutura de desktop virtual própria. Esse gerenciamento costuma incluir a manutenção, o backup, as atualizações e o armazenamento de dados. Os provedores de serviços de nuvem também podem cuidar da segurança e dos aplicativos no desktop, ou os usuários podem gerenciar os aspectos desses serviços individualmente. Há dois tipos de desktops disponíveis no DaaS: persistentes e não persistentes. 

1. Desktop persistente: os usuários podem personalizar e salvar um desktop para que ele mantenha a mesma aparência sempre que um usuário fizer login. Os desktops persistentes exigem mais armazenamento do que os não persistentes, o que os torna mais caros.
2. Desktop não persistente: os desktops são apagados toda vez que um usuário faz logout, sendo apenas um meio de acessar serviços compartilhados de computação em nuvem.

Os provedores de nuvem podem permitir que os clientes escolham uma dessas opções, possibilitando que funcionários com necessidades específicas acessem um desktop persistente e concedendo acesso a trabalhadores temporários ou prestadores de serviços por meio de um desktop não persistente.

O desktop como serviço (DaaS) oferece algumas vantagens óbvias em relação ao modelo de desktop tradicional. A implantação e a desativação de usuários finais ativos no DaaS são muito mais rápidas e acessíveis.

• Implantação e desativação mais rápidas dos usuários finais ativos: o desktop já está configurado, apenas precisa ser conectado a um novo dispositivo. Para negócios sazonais que sempre enfrentam picos e quedas de demandas ou funcionários, o DaaS pode economizar muito tempo e dinheiro. 
• Redução do tempo de inatividade para o suporte de TI: o desktop como serviço (DaaS) também permite que as empresas ofereçam suporte remoto de TI a seus funcionários, minimizando o tempo de inatividade.
• Economias de custos: como os dispositivos com DaaS precisam de bem menos capacidade de processamento do que um desktop ou laptop tradicional, eles são mais baratos e gastam menos energia. 
• Mais flexibilidade do dispositivo: o DaaS é executado em vários sistemas operacionais e tipos de dispositivos, o que acompanha a tendência dos usuários que levam seu próprio dispositivo para a empresa, e transfere a carga do suporte ao desktop em todos esses dispositivos para o provedor de serviços de nuvem.
• Segurança aprimorada: como os dados são armazenados no data center com o DaaS, os riscos de segurança são significativamente menores. Se um laptop ou dispositivo móvel for roubado, basta desconectá-lo do serviço. Como os dados não residem no dispositivo que foi roubado, o risco de o ladrão acessar os dados confidenciais é mínimo. Os patches e as atualizações de segurança também são mais fáceis de instalar em um ambiente DaaS, porque todos os desktops podem ser atualizados ao mesmo tempo de um local remoto.
  

Com o desktop como serviço (DaaS), o provedor de serviços de nuvem hospeda a infraestrutura, os recursos de rede e o armazenamento na nuvem e reproduz um desktop virtual no dispositivo do usuário, onde o usuário pode acessar os dados e os aplicativos do desktop por meio de um navegador da Web ou de outro software. As organizações podem comprar quantos desktops virtuais forem necessários através de um modelo por assinatura.

Como o fluxo contínuo dos aplicativos de desktop passa de um servidor centralizado pela Internet, o uso de aplicativos altamente gráficos costuma ser mais difícil com o DaaS. As novas tecnologias transformaram esse cenário, e até os aplicativos de desenho assistido por computador (CAD, pela sigla em inglês) que exigem uma enorme quantidade de processamento para rápida exibição agora podem ser facilmente executados no DaaS. Quando a carga de trabalho em um servidor fica muito alta, os administradores de TI podem migrar uma máquina virtual em execução de um servidor físico para outro em apenas alguns segundos, permitindo que aplicativos com gráficos ou GPU acelerados sejam executados sem interrupção. O desktop como serviço com GPU acelerada (GPU-DaaS, pela sigla em inglês) tem implicações para qualquer setor que exige modelagem 3D, gráficos de ponta, simulações ou produção de vídeo. Todos os setores de engenharia e design, radiodifusão e arquitetura podem se beneficiar dessa tecnologia.