O benefício mais importante do monitoramento de rede é a visibilidade. Ter uma visão geral e compacta de todos os dispositivos conectados em toda a organização é importante, mas visualizar o fluxo de dados entre dispositivos e redes permite que os administradores de rede identifiquem e corrijam rapidamente qualquer problema, seja emergente ou potencial, antes que haja interrupções.

A automação dessa tarefa essencial leva a uma maior utilização dos recursos essenciais de TI. O tempo não dedicado a resolver problemas de rede pode ser usado em projetos que geram valor para o resultado final da organização.

O monitoramento de rede também emite um aviso antecipado sobre a utilização da infraestrutura existente, alertando a TI de que é necessário fazer upgrade ou adicionar capacidade a determinados componentes de rede.

Por fim, ao comparar o tráfego com linhas de base conhecidas para uma determinada hora do dia e estação do ano, as ferramentas de monitoramento de rede podem identificar picos inesperados no tráfego de rede, que podem indicar o agravamento de um problema, seja devido ao aumento da demanda ou a um ataque cibernético.

As falhas de rede podem afetar o desempenho geral de TI e causar problemas de disponibilidade em toda a organização. O monitoramento de rede tem vários benefícios importantes para a organização ao permitir a detecção antecipada de problemas, incluindo:

• Economia de custos obtida com a redução do tempo de inatividade e a aceleração da correção, por meio da análise de causa raiz ou da exibição de elementos de rede utilizados em excesso ou subutilizados. Os recursos de rede podem se concentrar em tarefas produtivas, em vez de procurar identificar problemas continuamente.
• Os problemas de desempenho podem ser detectados antes que afetem as operações de negócios ou prejudiquem a experiência do cliente.
• Os aprimoramentos de segurança de rede podem ser realizados por meio da detecção de tráfego inesperado ou dispositivos desconhecidos que se conectam à rede. Esses podem ser indicadores precoces de ataques cibernéticos ou tentativas de ataques de ransomware.
• Picos de uso, como tempestades de logon ou picos de tráfego sazonal, podem ser indicados logo no início, o que possibilita aos administradores de rede tomar medidas corretivas para garantir que a utilização não seja afetada.
• O uso de aplicativos não autorizados pode ser detectado. Cada unidade de negócios pode ter um grupo de aplicativos que deseja rastrear, e o monitoramento de rede pode estabelecer o que cada aplicativo e usuário está fazendo na rede.

Existem muitos tipos de monitoramento de rede. Por exemplo, o monitoramento de rede de e-mail pode envolver o envio de e-mails de teste e a medição do tempo de resposta, enquanto o teste do servidor Web pode envolver o envio de uma solicitação HTTP para acessar uma página e registrar o tempo até que ela seja disponibilizada.

Primeiro, os dispositivos e as conexões de rede são identificados, assim como as métricas de desempenho relacionadas. Em seguida, a organização determina a frequência de monitoramento de cada função. Por exemplo, os notebooks e as impressoras de clientes não são "essenciais à rede" e podem ter intervalos de monitoramento muito mais longos do que os roteadores, switches e servidores que compõem o backbone da rede.

A maioria das ferramentas de monitoramento de rede utiliza o Protocolo Simples de Gerenciamento de Rede (SNMP, pela sigla em inglês) para gerenciar e monitorar os elementos da rede. A maioria dos componentes de rede é fornecida com um agente SNMP, que pode ser usado para reconfigurar dispositivos, colocá-los off-line, caso tenham um desempenho irregular, ou coletar informações sobre o desempenho do dispositivo. Os sistemas de monitoramento de rede executam ping nas várias portas do sistema e, se um dispositivo relatar um parâmetro fora do limite estabelecido, um alerta será gerado automaticamente para que a correção possa ocorrer antes da falha do dispositivo. Normalmente, os componentes de rede recebem um ping entre uma vez por minuto e uma vez por hora.

Alguns dispositivos de rede, como roteadores e switches, utilizam o Protocolo de Mensagens de Controle da Internet (ICMP, pela sigla em inglês) para relacionar informações sobre operações do Protocolo de Internet (IP, pela sigla em inglês) e criar mensagens de erro quando os dispositivos apresentarem falha.