¿Qué es la infraestructura convergente?

La infraestructura convergente es un conjunto de sistemas incorporados, que incluye servidores, almacenamiento, redes y software de gestión. Las empresas suelen adquirir estos sistemas a una sola compañía, en lugar de comprar los componentes de hardware y software por separado a distintos proveedores. Los sistemas de infraestructura convergente suelen estar preconfigurados y probados previamente, lo que facilita y acelera su implementación cuando se está creando un centro de datos.

La infraestructura convergente la suelen conformar componentes de un único proveedor.

Esto conlleva las siguientes ventajas:

Mayor compatibilidad: ayuda a minimizar o incluso eliminar los problemas de compatibilidad de hardware y software.

Ahorro de costes: la infraestructura convergente ahorra dinero al aprovisionar, implementar y gestionar el centro de datos. Aunque hoy en día muchos sistemas convergentes siguen necesitando herramientas distintas para gestionar los recursos informáticos, de almacenamiento y de red (incluso si proceden del mismo fabricante), los equipos informáticos están empezando a configurar y gestionar todos los recursos del sistema a través de una única interfaz de gestión.

Simplificación: agiliza la gestión del centro de datos, ya que elimina la necesidad de que el departamento de TI tenga experiencia en productos de varios proveedores.

Algunas de las desventajas de la infraestructura convergente son:

Dependencia del proveedor: la infraestructura convergente obliga a la empresa a depender de un único proveedor; lo que puede limitar su acceso a funciones, prestaciones y opciones de personalización.

Mayor complejidad: añadir componentes a una arquitectura convergente tras la instalación puede resultar complicado y caro.

Mientras que la infraestructura convergente se basa en hardware y se especializa en hardware y software empaquetados de un único proveedor, la infraestructura hiperconvergente agrupa los recursos informáticos y de almacenamiento en servidores x86 altamente virtualizados y estandarizados, con una gestión unificada.

La infraestructura convergente puede aprovechar el hardware existente. En el caso de la arquitectura convergente, los servidores, el almacenamiento, la red y la gestión permanecen independientes entre sí. De esta forma, los componentes individuales pueden utilizarse para fines específicos y separados; además, los servidores y el almacenamiento pueden ampliarse de forma independiente.

La infraestructura hiperconvergente (HCI) implica una mayor desvinculación y ofrece más flexibilidad que la infraestructura convergente, ya que sus componentes están definidos por software. Los recursos informáticos y de almacenamiento virtualizados de un sistema HCI también logran que resulte más fácil y rápido de ampliar en comparación con la infraestructura convergente. La infraestructura hiperconvergente posibilita una escalabilidad vertical fácil añadiendo o sustituyendo unidades en los servidores existentes, o la escalabilidad horizontal añadiendo nodos a un clúster. Esto suele significar que, aunque solo necesite almacenamiento adicional, el nuevo nodo también aportará recursos informáticos. Los nodos pueden añadirse de uno en uno para generar crecimiento incremental, mientras que las matrices de almacenamiento suelen requerir una nueva controladora o un nuevo estante de unidades, lo que supone un gasto único mucho mayor.

Tanto los sistemas hiperconvergentes como los convergentes pueden reducir el espacio del centro de datos, simplificar la gestión y aumentar la eficiencia de la infraestructura. Las empresas suelen elegir uno u otro en función de variables como el tamaño del entorno, el grado de control deseado sobre el mismo, el coste, la infraestructura existente y los objetivos y la visión futuros de TI.