El escritorio como servicio (DaaS) es una solución de informática de nube en la que un proveedor de servicios suministra escritorios virtuales a los usuarios finales por Internet, bajo licencia de acuerdo con una suscripción por usuario. 

El proveedor se ocupa de la gestión del back-end para pequeñas empresas a las que la creación de una infraestructura de escritorios virtuales les resulte demasiado cara o les consuma demasiados recursos. Esta gestión suele incluir mantenimiento, copias de seguridad, actualizaciones y almacenamiento de datos. Los proveedores de servicios de nube también pueden ocuparse de la seguridad y las aplicaciones del escritorio, o se puede permitir que los usuarios gestionen cada uno de estos aspectos del servicio. Hay dos tipos de escritorios disponibles en DaaS: los persistentes y los no persistentes. 

1. En el caso de los escritorios persistentes, los usuarios pueden personalizar y guardar un escritorio para que tenga el mismo aspecto cada vez que inicien sesión. Los escritorios persistentes requieren más espacio de almacenamiento que los no persistentes, de modo que pueden ser más costosos.
2. Los escritorios no persistentes se borran cada vez que el usuario cierra la sesión, son tan solo una forma de acceder a servicios de nube compartidos.

Los proveedores de nube pueden permitir a los clientes elegir uno de los dos tipos, para que los trabajadores con necesidades específicas accedan a un escritorio persistente y los trabajadores temporales u ocasionales tengan acceso a través de un escritorio no persistente.

Un escritorio como servicio (DaaS) ofrece claras ventajas respecto a un modelo de escritorio tradicional. Implementar o retirar usuarios finales activos en DaaS es mucho más rápido y menos costoso.

• Implementación y retirada de usuarios finales activos más rápidas, puesto que el ordenador ya está configurado y solo hay que conectarlo al nuevo dispositivo. Las empresas con fluctuaciones estacionales, que sufren contantes picos y bajadas en la demanda o los empleados, pueden ahorrarse mucho dinero y tiempo gracias a DaaS. 
• Menos tiempo de inactividad del equipo de TI. El escritorio como servicio también permite a las empresas ofrecer soporte de TI remoto a sus empleados, lo cual minimiza el tiempo de inactividad.
• Ahorro de costes, porque los dispositivos que ejecutan DaaS requieren mucha menos capacidad de procesamiento que un portátil o un equipo de escritorio tradicional, por lo que son menos costosos y usan menos energía. 
• Mayor libertad en la elección del dispositivo, puesto que DaaS puede ejecutarse en diversos sistemas operativos y tipos de dispositivos, de modo que se adapta a la tendencia de los usuarios que llevan sus propios dispositivos a la oficina. Además, la carga de ofrecer el escritorio en todos esos dispositivos pasa a recaer en el proveedor de servicios de nube.
• Seguridad mejorada, ya que los riesgos de seguridad son bastante inferiores debido a que en DaaS los datos se almacenan en el centro de datos. En caso de robo de un portátil o un dispositivo móvil, solo hay que desconectarlo del servicio. Como ningún dato se encuentra en el dispositivo robado, el riesgo de que un ladrón acceda a datos confidenciales es mínimo. Las actualizaciones y los parches de seguridad también son más fáciles de instalar en un entorno de DaaS, ya que todos los escritorios se pueden actualizar simultáneamente desde una ubicación remota.
  

El escritorio como servicio (DaaS) permite que el proveedor de servicios de nube aloje la infraestructura, los recursos de red y el almacenamiento en la nube y transmita un escritorio virtual en el dispositivo del usuario, donde este puede acceder a los datos y las aplicaciones del escritorio desde un navegador web u otro tipo de software. Las organizaciones pueden comprar tantos escritorios virtuales como necesiten mediante un modelo de suscripción.

En el pasado, era muy difícil usar las aplicaciones con un uso intensivo de gráficos mediante DaaS, ya que las aplicaciones de escritorio se transmiten por Internet desde un servidor centralizado. Las nuevas tecnologías han cambiado estas circunstancias y, ahora, incluso aplicaciones como el diseño asistido por ordenador (CAD), que requieren cantidades inmensas de recursos informáticos para mostrar gráficos rápidamente, se pueden ejecutar fácilmente en DaaS. Cuando la carga de trabajo de un servidor es demasiado elevada, los administradores de TI pueden migrar una máquina virtual en ejecución de un servidor físico a otro en cuestión de pocos segundos, de modo que las aplicaciones aceleradas por gráficos o por GPU se ejecuten sin interrupciones. El escritorio como servicio acelerado por GPU (GPU-DaaS) tiene ciertas implicaciones para cualquier sector que requiera modelado 3D, gráficos avanzados, simulaciones o producción de vídeo. Esta tecnología beneficia a los sectores de la arquitectura, la radiodifusión, el diseño y la ingeniería.