Cette approche de l’informatique pour l’utilisateur repose sur l’hébergement d’applications et de postes de travail virtuels dans des ressources Cloud plutôt que sur l’utilisation de ressources dans un Data Center d’entreprise on premise. 

Également appelés postes de travail virtuels Cloud, postes de travail hébergés dans le Cloud ou postes de travail sous forme de service (DaaS), les postes de travail Cloud sont accessibles n’importe où, sur tout type de terminal, aussi longtemps qu’ils sont connectés à Internet. VMware Horizon Cloud est un exemple de fournisseur de postes de travail hébergés dans le Cloud. 

L’adoption quasi générale de services Cloud comme Office 365, combinée à la généralisation mondiale du télétravail induite par la pandémie de COVID-19, ainsi que l’accélération de la transformation digitale alimentent la croissance de ce marché. Selon Verified Market Research, le marché des postes de travail Cloud devrait dépasser les 11 milliards de dollars d’ici 2026. 

En règle générale, les plates-formes de virtualisation des postes de travail permettent aux utilisateurs d’accéder aux postes de travail ou applications Windows qui s’exécutent sur d’autres sites. Ce type de plate-forme se compose des éléments suivants : 

• Un serveur qui fonctionne dans un Data Center où s’exécutent une ou plusieurs instances de Windows
•  L’infrastructure de virtualisation des postes de travail gère la configuration de ces instances de Windows et leur affecte des utilisateurs. 
• Une passerelle pour sécuriser les accès depuis l’extérieur du Data Center. 
• Un terminal qui permet à l’utilisateur d’accéder à son application ou à son poste de travail virtuel. Il peut s’agir d’un ordinateur portable, d’un poste de travail ou d’un terminal mobile. Il peut également s’agir d’un client léger, qui est un terminal dédié à l’accès aux postes de travail virtuels et aux applications, ou un simple navigateur Web. 
• Un protocole distant qui permet de partager les données vidéo, audio, du clavier et de la souris entre le terminal de l’utilisateur et le poste de travail. 
  

En termes simples, lorsqu’un utilisateur tente de se connecter à son terminal, le protocole distant établit une connexion, via la passerelle, à l’infrastructure de virtualisation des postes de travail, qui achemine ensuite la connexion de l’utilisateur vers le poste de travail virtuel ou l’application qui lui a été affectée. 

 Le même mécanisme est utilisé avec les postes de travail Cloud, à la différence près qu’avec ce type de postes, l’infrastructure de virtualisation des postes de travail et les ressources de Data Center sont hébergées et gérées par un fournisseur tiers.  

Les postes de travail Cloud offrent de nombreux avantages aux entreprises et aux utilisateurs. Dans la mesure où les postes de travail Cloud sont virtuels, une seule machine virtuelle (VM) peut prendre en charge de nombreux utilisateurs et générer ainsi des économies importantes. Les entreprises peuvent déployer rapidement de nouveaux « postes de travail » sans avoir à se procurer des ordinateurs physiques pour les collaborateurs.  

Comme de nombreux utilisateurs peuvent partager une seule instance de Windows, les entreprises sont en mesure d’augmenter les économies, en répartissant le coût d’une instance entre plusieurs utilisateurs. C’est ce que l’on appelle communément un hôte de session de poste de travail à distance (RDSH) ou multisession. Si un cas d’usage nécessite une approche de type « un utilisateur pour une instance » (infrastructure de postes de travail virtuels ou VDI), c’est également possible. 

Dans les deux cas, l’exploitation du Cloud signifie que les clients ne doivent payer que pour les ressources qu’ils consomment réellement. Les entreprises peuvent déployer rapidement de nouveaux postes de travail pour les collaborateurs sans avoir à se procurer d’ordinateurs physiques. Lorsque ces ressources ne sont plus nécessaires, elles peuvent être désactivées, ce qui stoppe le processus de facturation du client. D’autres modèles de tarification sont disponibles, mais la tarification basée sur la consommation est un avantage spécifique aux postes de travail Cloud.

La pandémie de COVID-19 a accentué la nécessité pour les collaborateurs d’accéder à leurs ordinateurs où qu’ils se trouvent. De plus, les entreprises continuent d’évoluer vers un business model 24 h/24, de sorte que la possibilité d’accéder sans restrictions 24 h/24 et 7 j/7 aux ressources de l’entreprise profite aussi bien aux collaborateurs qu’aux employeurs. 

L’utilisation de postes de travail Cloud génère d’autres avantages : 

Amélioration de la productivité. Un accès permanent et en tout lieu génère directement des gains de productivité et d’efficacité, dans la mesure où les collaborateurs peuvent accomplir des tâches stratégiques depuis leur domicile, dans un café, dans un salon d’aéroport et pratiquement dans tout endroit où ils disposent d’un terminal mobile connecté à Internet. 

 Économies. L’adoption de postes de travail Cloud permet aux entreprises de réaliser des économies de plusieurs manières. Étant donné que les collaborateurs peuvent accéder à leur poste de travail à partir de n’importe quel terminal, il n’est pas nécessaire de faire exploser le budget des investissements informatiques pour provisionner des ordinateurs portables ou des postes de travail coûteux et hautes performances à des fins professionnelles. Ainsi, la durée de vie des terminaux clients existants peut être prolongée, car le gros du calcul est effectué sur l’hôte Cloud. En ce qui concerne les opérations, de nombreuses entreprises constatent qu’elles peuvent également réduire leurs besoins en matière de support informatique, ce qui leur permet d’augmenter leurs économies chaque mois. 

Sécurité renforcée. La sécurité physique mise en place par la plupart des fournisseurs de Cloud à grande échelle est légendaire ; elle dépasse de loin celle de toutes les entreprises, sauf les plus soucieuses de sécurité. De plus, étant donné que les applications et les données d’entreprise résident dans le Cloud plutôt que sur les terminaux, un terminal perdu ne constitue pas une menace pour l’entreprise, et un terminal abandonné ou défectueux utilisé pour accéder à un poste de travail hébergé dans le Cloud n’a aucun impact sur les données et les applications déjà stockées dans le Cloud. 

 Simplicité du libre-service. Il suffit de quelques secondes ou minutes pour provisionner, utiliser et retirer les postes de travail Cloud chaque fois que nécessaire. Au lieu de commander un poste de travail auprès d’un fabricant ou d’un revendeur, les équipes informatiques peuvent provisionner un poste de travail hébergé dans le Cloud pour une nouvelle recrue qui, le temps de remplir les formalités administratives d’embauche, pourra en disposer avant même de s’asseoir devant son bureau.  

Augmentation de la flexibilité. Les postes de travail Cloud reçoivent automatiquement les mises à jour des applications et des utilitaires, et il n’est pas nécessaire de transférer ces mises à jour à chaque utilisateur. Du point de vue de l’utilisateur, la possibilité d’utiliser pratiquement n’importe quel terminal pour accéder à son poste de travail virtuel ou à ses applications signifie que, quel que soit son choix (PC, Mac, Linux, iOS ou Android), les mêmes applications fonctionnent de la même manière et il peut en disposer dès que nécessaire.