Qu’est-ce qu’une machine virtuelle (virtual machine) ?

Une machine virtuelle, ou « virtual machine », est « le client » créé dans un environnement informatique, « l’hôte ». Plusieurs machines virtuelles peuvent coexister sur un seul hôte. Les principaux fichiers qui constituent une machine virtuelle sont un fichier journal, un fichier de paramètres de RAM non volatile, un fichier de disque virtuel et un fichier de configuration.

Pourquoi créer une machine virtuelle ?

Installer une VM permet d'avoir accès aux mêmes fonctionnalités que des ordinateurs physiques, mais via des logiciels. Comme les ordinateurs physiques, elles exécutent des applications et un système d’exploitation. Toutefois, les machines virtuelles ne sont que des fichiers informatiques qui sont exécutés sur un ordinateur physique et se comportent comme un ordinateur physique. Autrement dit, les machines virtuelles fonctionnent comme des systèmes informatiques distincts.

Pourquoi utiliser une machine virtuelle ?

Créer une machine virtuelle est souvent utile pour effectuer des tâches spécifiques, trop risquées pour être exécutées dans l’environnement d’un hôte, par exemple accéder à des données infectées par des virus et tester des systèmes d’exploitation. Comme la machine virtuelle est isolée du reste du système, les logiciels qui résident dans la machine virtuelle ne peuvent pas intervenir sur l’ordinateur hôte. Les machines virtuelles peuvent également avoir d’autres usages, tels que la virtualisation des serveurs.