分散クラウドとは、コンプライアンス上のニーズやパフォーマンスに関する要件への対応、またはエッジ コンピューティングをサポートするために複数のクラウドを使用するとともに、それらのクラウドをパブリッククラウド プロバイダーが一元管理するアーキテクチャです。

分散クラウド サービスは、本質的には複数の場所で実行されるパブリッククラウドであり、その場所には以下が含まれます。

• パブリッククラウド プロバイダーのインフラストラクチャ
  
• パブリッククラウド プロバイダーのインフラストラクチャ
• 別のクラウド プロバイダーのデータセンター
• サードパーティまたはコロケーション センターのハードウェア

クラウドの所在は複数の場所や地域に分散されますが、クラウド サービスはすべて、そのようにハイブリッドなマルチクラウド環境では避けられないクラウド間の差異や不整合への対処を容易にする、単一の制御プレーンから管理されます。

このようにサービスを分散することで、非常に詳細な要件に対応できます。たとえば、応答時間やパフォーマンスに関する要件、規制やガバナンスに関するコンプライアンスの確保、またはクラウド インフラストラクチャをクラウド プロバイダーの一般的なアベイラビリティ ゾーン以外の場所に配置する必要が生じるその他の状況への対応などです。

IoT とエッジ コンピューティングの広がりは、組織が分散クラウドを導入する主な動機となっています。エッジ ロケーションからクラウドへと大量のデータを送る人工知能（AI）アプリケーションでは、クラウド サービスをエッジ ロケーションにできるだけ近い場所から提供する必要があります。クラウド リソースをエッジ ロケーションに移動することで、これらのアプリケーションのパフォーマンスを大幅に向上させることができます。

さらに、EU の GDPR など、国や地域による規制が近年増加しており、データを特定の法域内に保管することが求められることがあります。パブリッククラウド プロバイダーによっては当該の法域をサポートしていない場合もあるため、分散クラウドの必要性が高まっています。

分散クラウドを採用して、クラウド サービスを関連するユーザー、アプリケーション、データの近くに配置することで、次のようなメリットが得られます。

• 遅延の低減
• ネットワークの輻輳の緩和または解消
• ミッションクリティカルなアプリケーションとモバイル ユーザーに対するサービス品質（QoS）の保証
  

分散クラウドのアーキテクチャには多くのメリットがあります。注目すべきメリットとして、Gartner は以下を挙げています。

• コンプライアンス確保の向上：分散アーキテクチャであるため、ワークロードとデータを、規制の要件を満たすうえで必要な場所に配置できます。
  
• 連続稼動時間の向上：クラウド サービスをローカル サブネットに配置できるため、クラッシュしたシステムからの分離が容易です。必要に応じてメイン クラウドから分離することも可能であり、確実な分離によって冗長性を確保できます。
• スケーラビリティ：必要に応じて仮想マシンやノードを追加できることで、迅速な拡張が可能になるだけでなく、クラウド システム全体の可用性も向上します。
• 柔軟性：分散クラウドでは、新しいサービスのインストール、展開、デバッグをシンプルに実行できます。
• 処理の高速化：分散システムでは、特定のタスクに複数のシステムのコンピュートを活用できるため、処理が高速化されます。また、分散クラウドの採用により、特定の地域におけるより即応性の高い通信が可能になります。
• パフォーマンス：分散クラウドは、中央集中型のコンピューター ネットワーク クラスタに比べ、パフォーマンスとコスト効率に優れています。

分散クラウドでは、サービスを特定の場所に配置または「分散」することで遅延を低減します。またこれらのサービスは、パブリッククラウドとプライベートクラウドの環境全体にわたり、単一の場所から一貫性のある方法で管理できます。Gartner の記事では、遅延の問題の解消、システム停止のリスク全般や制御プレーンの非効率性の緩和により、パフォーマンスの大幅な向上を実現できると述べています。

分散クラウドでは、個々のアプリケーションではなくコンピュート スタック全体を対象として、必要に応じたロケーション（パブリッククラウド プロバイダー、オンプレミス、サードパーティのコロケーション施設など）に分散配置します。分散クラウドを利用する組織は、この分散インフラストラクチャを 1 つのクラウド エンティティとみなすことができます。そして、分散クラウドのすべての要素はクラウド プロバイダーによって単一の制御プレーンから一元的に管理されます。

パブリッククラウド プロバイダーは、分散インフラストラクチャ全体のセキュリティ、可用性、アップデート、ガバナンスなど、すべてのクラウド運用を継続的に担当します。Gartner の記事の内容を言い換えるならば、分散クラウドはハイブリッドクラウドとマルチクラウドで失われてしまう価値を取り戻すものと言えます。

• 従来型のクラウド コンピューティングでは、サーバ、ストレージ、データベースなどの IT のリソースとサービスをオンデマンドで提供します。これらのサービスの提供は通常、ハイパースケール クラウド プロバイダーが、パブリック インターネットまたはプライベート ネットワーク接続を介して行います。クラウド サービスは、パブリッククラウド、プライベートクラウド（オンプレミスのデータセンターを含む）、ハイブリッドクラウド（パブリッククラウドとプライベートクラウドの組み合わせ）、マルチクラウド（複数のパブリッククラウド プロバイダーの利用を含む）に分類できます。
  
• 分散クラウド コンピューティングでは、パブリック、プライベート、ハイブリッド、マルチクラウドという分類は重要ではなくなります。分散クラウドは、ユーザー組織にとっては単一のクラウドプラットフォームのように見えますが、実際には「上記の分類すべて」を含む場合もある複数のコンポーネントで構成されます。メインのプロバイダーとその競合他社（複数の場合もある）のパブリッククラウド、プライベートクラウドまたは企業のデータセンター、サードパーティのコロケーション パートナーなどがその構成要素です。これらのさまざまな要素はすべて、メインのクラウド プロバイダーによって一元的に管理され、エンド カスタマーであるユーザー組織はその総体を単一のクラウドのように利用します。