パブリッククラウドは、サードパーティのプロバイダーが管理するオンデマンドのコンピューティング サービスとインフラストラクチャを、パブリック インターネット経由で複数の組織が共有する IT モデルです。パブリッククラウド サービス プロバイダーは、IaaS、PaaS、SaaS などのクラウドベースのサービスを月額料金または使用量に応じた料金でユーザーに提供します。ユーザーは、自社のオンプレミス データセンターでこれらのサービスをホストする必要がありません。 

クラウド サービス プロバイダーはデータセンターのグループを複数の仮想マシンに分割し、それを複数のテナントが共有します。テナントは、これらの仮想マシンを単にレンタルするだけでなく、クラウドベースのサービス（ソフトウェア アプリケーション、アプリケーション開発ツール、ストレージなど）を追加で利用することもできます。多くの企業は、機密性が低く、使用量のピークを予測できないアプリケーションを実行したり、頻繁なアクセスを必要としないデータを保存したりする場合にパブリッククラウド サービスを利用しています。

パブリッククラウドではだれでもコンピューティング リソースを購入でき、通常は、複数のユーザーでそのリソースを共有します。一方、プライベートクラウドでは、組織のプライベート サーバでクラウドベースのサービスがホストされます。 

多くの企業がパブリッククラウドに期待しているのは、物理的な IT インフラストラクチャを拡張しなくても、既存の IT リソースを必要に応じて拡張できるというメリットです。たとえば、物理的な PC の代わりに、仮想デスクトップのライセンスを購入できます。仮想デスクトップは起動や停止を数分で実行できるうえ、どこにでも即座に配置できます。

パブリッククラウドに保存されたデータはバックアップとしてどこからでもアクセスできるため、ストレージのニーズを満たす手段としても広く利用されています。ストレージ プランにはさまざまな種類があり、通常、頻繁にアクセスする必要がないデータは非常に低料金でパブリッククラウドに保存できます。

特定の時期に使用量が急増するアプリケーションをホストしており、コンピュート リソースを短期間のみ増やす必要がある企業にとって、パブリッククラウドは最適な選択肢といえます。

パブリッククラウドを利用すると、企業は次の 2 つの方法でコストを削減できます。

機器の購入コストの削減：パブリッククラウドベースのデスクトップやアプリケーションを使用する場合、従業員は必要なときにクラウドベースのリソースにアクセスでき、使用した分のみが課金対象となります。必ずしも使用するとは限らない物理的な IT 機器やソフトウェア パッケージを購入する必要がなく、管理コストもかかりません。 

機器のメンテナンス コストの削減：パブリッククラウドベースのサービスでは、IT 機器のメンテナンス コストもクラウド サービス プロバイダーが負担します。

小規模な企業や新興企業の場合、アプリケーションをパブリッククラウドへ移行するのは比較的容易ですが、大規模なレガシー IT インフラストラクチャやアプリケーションを運用している企業では、より綿密な検討や計画が必要になります。とはいえ、パブリッククラウドのメリットを享受しつつ、オンプレミス アーキテクチャやプライベートクラウドのさまざまなメリットも引き続き活用できることから、多角的な IT 計画の一環として、パブリッククラウドへ移行する企業が増えています。

パブリッククラウドとは、プロバイダーが所有、運用するコンピューティング リソースを、インターネット経由で複数のテナントが共有するクラウド導入モデルです。

パブリッククラウドは、仮想化された環境を利用して企業の IT インフラストラクチャを拡張するサービスです。パブリッククラウドを利用する企業は、社内のインフラストラクチャやサービスの一部を、第三者が所有するオフサイトの仮想サーバ上でホストできます。パブリッククラウド サービス プロバイダーにはそれぞれの強味があり、さまざまなサービスと価格モデルを提供しています。パブリッククラウドへの移行を検討している企業は、長期契約を結ぶ場合は特に、サービス内容を慎重に比較したうえでプロバイダーを選択必要があります。慎重に計画すれば月々のクラウド サービスの料金を低く抑えられますが、予想外のパブリック クラウドの利用のある組織では、急な使用量の増加によりパブリック クラウド サービスのコストが高額になるのを避けられない場合があります。 

パブリッククラウドのサーバには複数の企業のデータが保存されるため、パブリッククラウドのセキュリティも、IT 管理者が考慮すべき重要な課題です。セキュリティを強化するにはデータの暗号化も 1 つの方法ですが、パブリッククラウドとプライベートクラウドを組み合わせた環境（ハイブリッドクラウド）を使用する場合、すべての暗号化プラットフォームがパブリッククラウドとプライベートクラウドの両方で機能するとは限りません。さらに、プライベートクラウド（またはプライベート データセンター）とパブリッククラウドの間でデータを移動する際にもセキュリティ リスクが発生します。

最後の考慮事項は、パブリッククラウド サービス プロバイダーの所在地です。多くの国のデータ プライバシー法は、特定の種類のデータを国内に保存するよう義務付けています。これらの法律は頻繁に変更されるため、クラウド サービス プロバイダーを選択するときは、国内に拠点があること、データが国内のサーバに保存されること、その国の法律に準拠していることを確認してください。また、遅延の問題もあります。データが遠く離れた国でホストされる場合、近くの拠点に保存される場合より時間がかかる可能性があります。