雲端桌面平台是一種終端使用者運算方法，旨在使用雲端式資源 (而非地端企業資料中心) 代管虛擬桌面和應用程式。 

雲端桌面平台又稱為雲端虛擬桌面、雲端代管桌面平台或桌面平台即服務 (DaaS)，可從任何地點使用可連接網際網路的裝置加以存取。 舉例來說，VMware Horizon Cloud 就是雲端代管桌面平台供應商。 

近乎無所不在的雲端式服務 (例如 Office 365) 採用方式、新冠肺炎 (COVID-19) 疫情下的全球遠端工作趨勢，以及企業持續推展數位化轉型等因素，皆帶動雲端桌面平台市場的成長。 根據 Verified Market Research 公司預估，在 2026 年，雲端桌面平台的市場規模可望超過 $110 億美元。 

一般而言，使用者可使用桌面平台虛擬化平台，存取在不同實體地點執行的 Windows 桌面平台或應用程式。整體來說，執行這項機制的平台會包含下列項目：

• 伺服器 - 在資料中心內執行，而且當中會執行一個或多個 Windows 執行實例。
•  桌面平台虛擬化基礎架構 - 負責管理 Windows 執行實例的設定，並為其指派使用者。 
• 閘道 - 用來保護來自外部的資料中心存取。 
• 端點裝置 - 供使用者存取其虛擬桌面或應用程式。這項裝置可以是筆記型電腦、桌上型電腦或行動裝置，或是「精簡型電腦」(專門用來存取虛擬桌面和應用程式的裝置) 及簡單的網頁瀏覽器。 
• 遠端通訊協定 - 讓使用者端點和桌面平台共用影片、音訊、鍵盤和滑鼠資料。 
  

簡而言之，當終端使用者嘗試使用其端點裝置進行連線時，遠端通訊協定就會建立連線，以透過閘道連接桌面平台虛擬化基礎架構；隨後，該基礎架構會將使用者的連線，路由至指派給他們的虛擬桌面或應用程式。 

雲端桌面平台的運作方式也與此大同小異，唯一的差別在於，雲端桌面平台的桌面平台虛擬化基礎架構和資料中心資源，會由協力廠商供應商代管。  

雲端桌面平台可為企業和終端使用者提供眾多優勢。 由於雲端桌面平台採虛擬化形式，因此單一虛擬機 (VM) 可支援多名使用者，進而提供規模經濟帶來的效益。組織無需採購實體電腦供員工使用，就能快速為其啟動新的桌面平台。  

鑑於單一 Windows 執行實例可提供給多名使用者共用，組織可進一步實現規模經濟所帶來的效益，讓多名使用者共同分攤單一執行實例的成本。這就是常見的「遠端桌面平台工作階段主機」(RDSH)，或是「多重工作階段」。如果使用情境要求讓每位使用者對應至單一執行實例，也就是採用「虛擬桌面基礎架構」(VDI) 的做法，雲端桌面平台也能順利因應。 

無論為上述何種情境，只要運用雲端，即表示客戶僅需針對他們在任何時間點實際使用的資源付費。組織無需採購實體電腦，就能快速為員工啟動新的桌面平台。一旦不再需要使用這些資源，就可將其關閉；這樣一來，客戶就再也無需支付其費用。雖然業者也提供其他定價模式，但用多少付多少的定價機制，正是雲端桌面平台的獨特優勢之一。

新冠肺炎 (COVID-19) 疫情推升了員工在家 (或從任何地點) 存取公司電腦的需求。此外，企業也持續進化為全天候運作的商業模式；正因如此，提供 24 小時全年不停擺且不受約束的企業資源存取，可讓員工和企業同時受惠。 

使用雲端桌面平台可實現下列額外優勢：

提高生產力： 有了不限時間、不限地點的存取機制，員工就能在家裡、咖啡廳、機場貴賓室 Kiosk，或可讓行動裝置連接網路的任何地點，執行關鍵業務工作，繼而提高生產力和效率。 

節省成本： 組織若採用雲端桌面平台，就能透過許多方式節省成本。鑑於員工可透過任何裝置存取其桌面平台，組織無需佈建昂貴的高效能筆記型電腦或桌上型電腦，就能因應業務所需，藉此省下 IT 預算方面的資金支出。另外，由於運算作業都會交由雲端主機處理，現有用戶端裝置的使用年限也可望延長。 在營運方面，許多組織都發現雲端桌面平台有助於減少 IT 支援需求，因此每月都可省下額外費用。 

強化安全性： 多數超大規模雲端供應商都坐擁完善的實體安全性，即便具備高度安全性意識的組織，也只能望塵莫及。 此外，由於業務應用程式和資料皆存放在雲端中 (而非裝置上)，即使裝置不幸遺失，並不會對業務造成威脅，就算用來存取雲端代管桌面平台的裝置不見或損壞，也不會對儲存在雲端中的資料和應用程式帶來任何影響。 

自助服務簡易性： 只要一有需求，即可在數秒鐘或數分鐘內，佈建、存取和取消佈建雲端桌面平台。相較於向製造商或經銷商訂購桌上型電腦，IT 團隊可於新進員工填寫紙本文件期間，著手佈建雲端代管的桌面平台；只要新進員工一抵達辦公桌，一切都可準備就緒。  

提升靈活性： 雲端桌面平台可自動接收應用程式和公用程式更新，因此無需向個別使用者「推送」更新。 從使用者的角度來看，可使用絕大多數的裝置存取其虛擬桌面或應用程式，就意味著無論他們偏好使用 PC、Mac、Linux、iOS 或 Android，都可看到相同應用程式透過相同方式執行，並於所需時立即派上用場。